Sinopsis: Nina es una bailarina de una compañía de ballet de Nueva York cuya vida, como la de todos los de su profesión, está completamente consumida por la danza. Vive con su obsesiva madre, la ex bailarina Erica, que ejerce sobre ella un control asfixiante. Cuando el director artístico Thomas Leroy decide sustituir a la primera bailarina Beth MacIntyre para la producción inaugural de su nueva temporada, El lago de los cisnes, Nina es su primera opción. Pero Nina tiene competencia: una nueva bailarina, Lily, que también impresiona a Leroy. El Lago de los Cisnes requiere una bailarina que pueda interpretar tanto al Cisne Blanco, con inocencia y gracia, como al Cisne Negro, que representa la astucia y la sensualidad. Nina encaja perfectamente en el papel del Cisne Blanco, pero Lily es la personificación del Cisne Negro. A medida que las dos jóvenes bailarinas transforman su rivalidad en una retorcida amistad, Nina empieza a entrar más en contacto con su lado oscuro, una temeridad que amenaza con destruirla.